MANILA, Philippines – Dahil sa hindi pa naganap na pagdami ng mga kaso ng coronavirus, napilitan ang Senado na pansamantalang ihinto ang paghahanap kay Chinese businessman Michael Yang, ex-budget undersecretary Lloyd Christopher Lao, at iba pang personalidad na nauugnay sa Pharmally scandal na dapat ay arestuhin.

Kinumpirma ito ni Senate President Vicente Sotto III sa isang virtual press conference noong Martes, Enero 18, na sinasabing maraming miyembro ng Office of the Sergeant-at-Arms (OSAA) na inatasang gumawa ng mga pag-aresto ay maaaring positibo sa COVID-19 o nalantad. sa virus.

Sinabi ni Sotto na sinabi sa kanya ni Senate Sergeant-at-Arms Rene Samonte na ang OSAA ay mahihirapang ipatupad ang search and arrest operations dahil sa sitwasyon.

Kasalukuyang naka-lockdown ang Senado matapos magpositibo sa COVID-19 ang hindi bababa sa 88 kawani, habang ang iba ay nasa ilalim ng quarantine. Nahawa rin sina Senators Panfilo Lacson at Win Gatchalian, ngunit gumaling na.

Sa loob ng maraming buwan, nagsasagawa ng imbestigasyon ang Senate blue ribbon committee sa mga maanomalyang pandemic deal na nakuha ng Pharmally Pharmaceutical Corporation sa ilalim ng gobyerno ni Pangulong Rodrigo Duterte.

Iniutos ng panel ang pag-aresto sa maraming opisyal na nauugnay sa Pharmally, kabilang sa mga ito ang dating economic adviser ni Duterte na si Yang, ang financier at guarantor ng kontrobersyal na kumpanya, at si Lao, na pumirma sa Pharmally deals bilang pinuno ng Procurement Service ng Departamento. ng Badyet at Pamamahala (PS-DBM).

Nais ding arestuhin ni Senate blue ribbon panel chairman at Senator Richard Gordon ang dalawang executive ng Pharmally na hindi pa sumipot sa mga pagdinig: sina Jayson Uson at Gerald Cruz. Parehong konektado sa ibang mga kumpanyang pagmamay-ari o pinamamahalaan ni Yang.

Sina Yang, Lao, at pitong iba pang pangunahing tauhan sa iskandalo ng Pharmally ay kasalukuyang nasa immigration watchlist.

Humingi rin si Gordon ng tulong sa National Bureau of Investigation sa paghahanap kay Sophia Custodio, ang kasintahan ng Pharmally corporate secretary na si Mohit Dargani. Nakagawa ng P10-million deal ang napakabatang kumpanya ni Custodio sa Department of Health.

Si Yang ay nahaharap ngayon sa dalawang warrant ng pag-aresto mula sa panel ng Senado dahil sa una ay hindi nakadalo sa mga pagdinig, pagkatapos ay nagbibigay ng mga umiiwas na sagot sa mga senador nang siya ay nagpakita.

Ang huling napag-alamang lokasyon ni Yang ay ang Davao City, ang tahanan ni Duterte at kung saan ang mga Darganis ng Pharmally ay inaresto ng security ng Senado bago ang kanilang getaway flight patungong Malaysia. Ang presidente ng Pharmally na si Twinkle Dargani, ang kapatid ni Mohit, ay pinalaya na dahil sa “makatao na mga dahilan” pagkatapos niyang magpositibo sa COVID-19. 

Habang siya ay patuloy na umiiwas sa pag-aresto, hinamon ni Yang ang mga utos ng Senado sa Korte Suprema. 

Nahaharap din si Lao sa warrant of arrest dahil sa kabiguan nitong maayos na makipagtulungan sa imbestigasyon ng Senado, ngunit nananatili itong nagtatago. 

Noong Nobyembre 2021, hiniling ni Lao sa kamara na muling isaalang-alang ang utos ng pag-aresto laban sa kanya, ngunit kalaunan ay tumanggi ang chairman ng blue ribbon committee na si Gordon. 

Bago ang pamunuan ng PS-DBM, nagtatrabaho si Lao sa ilalim ng Office of the Special Assistant to the President noong pinamumunuan pa ito ng longtime aide-turned-Senator ni Duterte na si Christopher “Bong” Go. Gayunman, itinanggi ni Go na si Lao ang kanyang protege. Nangampanya din si Lao para kay Duterte noong 2016 elections.