MANILA, Philippines — Minsan nang sinabi ni Pangulong Rodrigo Duterte kay Manuel Villar Jr. na susuportahan niya ang campaign supporter, bilyonaryo, at dating senador kung tatakbo siya sa pangalawang pagkakataon sa pagkapangulo.

Si Villar, ang pinuno ng isang makapangyarihang political at business clan, ay hindi naghahanap ng anumang posisyon sa 2022 presidential elections ngunit sa pamamagitan ng isang hakbang na suportado ng Malacañang, gayunpaman ay magkakaroon siya ng bagong titulo, ang media tycoon.

Ang Villar-linked na Advanced Media Broadcasting System Inc., na ang 25-taong franchise extension ay naaprubahan noong 2019, ang pumalit sa mga frequency broadcast sa telebisyon na dating hawak ng Lopez-led ABS-CBN Corp., ayon sa mga dokumento mula sa National Telecommunications Commission (NTC). ) na nakita ng Inquirer.

Ang mga frequency ay na-recall mula sa ABS-CBN matapos payagan ni Duterte at ng kanyang mga kaalyado sa Kongreso na mag-expire ang prangkisa ng kumpanya sa 2020 sa isang hakbang na itinuring na politically motivated.

Natanggap ng Inquirer ang mga dokumento noong Martes ng umaga at gumawa ng maraming kahilingan para sa komento sa NTC, na ang mga opisyal ay hindi pa sumasagot.

Batay sa mga dokumento ng NTC, ang Advanced Media ay binigyan ng “test broadcast” permit para magamit ang inaasam-asam na Channel 2 spectrum noong Enero 6 at pansamantalang awtoridad na gumamit ng mga digital TV frequency sa Metro Manila at Mega Manila sa Channel 16.

Ito ay epektibong nagbibigay ng kontrol sa grupong Villar sa mga frequency, isang kakaunting pampublikong asset, habang hinaharangan ang hinaharap na pagtatangka ng ABS-CBN na muling magamit ang spectrum.

Hindi malinaw kung paano sinuri ng NTC ang kapasidad ng Advanced Media na magpatakbo ng isang TV network. Bago iginawad ang mga frequency, hindi rin ito nagsagawa ng tradisyonal na proseso ng pagpili sa publiko o “paligsahan sa kagandahan.”

Ang huling beses na ginawaran ang mga radio frequency ay sa mahigpit na bidding noong 2018 para sa ikatlong telco license—na nakuha ng Dito Telecommunity, isang pakikipagsapalaran sa pagitan ng Duterte campaign donor at business tycoon na si Dennis A. Uy at China Telecom.

Ang mga dokumento ay nagpakita rin ng suporta ng Malacañang sa hakbang.

Sinabi ng NTC na ang 18-buwang provisional authority sa Advanced Media ay nirepaso ng Department of Justice at Office of the Executive Secretary, na naglabas ng “no objection” sa pagtatalaga ng mga nabakante at available na frequency noong Disyembre 29.

Ipapalabas ng Advanced Media ang Channel 2 frequency mula sa Starmall shopping center ng Villar Group sa kahabaan ng EDSA sa Mandaluyong City, Metro Manila, ayon sa mga dokumento.

Bukod dito, sinabi ng NTC na ang test broadcast permit ay magiging epektibo hanggang sa huling pagsara ng analog TV, na naunang itinakda noong 2023.

Nauna nang ibinahagi ng industry player na si Felipe Gozon, chair at CEO ng GMA Network Inc. ang kanyang pananaw na ang deadline ay mapapahaba muli dahil sa mababang paggamit ng Pilipinas ng digital TV.

Ito rin ay magpapalawig sa Advance Media ng hold sa mga frequency ng Channel 2.

Sinabi ng co-founder ng Democracy.Net.Ph na si Pierre Galla na ang pagpapalabas ng pansamantalang permit ay maaaring sumailalim sa maling paggamit.

Sa pinakahuling financial statement sa Securities and Exchange Commission, ang Advanced Media ay nag-ulat ng 80 porsiyentong pagbaba sa mga kita noong 2020 sa P3.1 milyon habang ang mga pagkalugi ayd lumawak sa P3.1 milyon mula sa P1.82 milyon noong 2019. Mayroon itong kabuuang asset na P35.7 milyon.