Pinagtibay ng Korte Suprema ang perpetual disqualification ruling ng Office of the Ombudsman laban kay Surigao Del Sur 1st District Rep. Prospero Pichay.

Ibinasura ng unang dibisyon ng mataas na hukuman ang pinagsama-samang petisyon na inihain ni Pichay na kumukuwestiyon sa desisyon ng Ombudsman, Sandiganbayan at Court of Appeals.

Sa isang 40-pahinang resolusyon na may petsang Nobyembre 11, 2021, ngunit inilabas noong Enero 14, 2022, sinabi ng tribunal na walang nakitang merito sa apela ni Pichay na baligtarin ang mga desisyon na inilabas ng Office of the Ombudsman, CA at ng anti-graft hukuman.

Ang kaso ni Pichay ay nagmula sa pagbili ng Local Water Utilities Administration (LWUA) ng humigit-kumulang 445,377 shares ng Express Savings Bank, Inc. (ESBI) na katumbas ng kanyang 60 percent voting stock na nagkakahalaga ng P80 milyon.

Nagsilbi si Pichay bilang acting board chairman ng LWUA.

Ngunit napag-alaman na ang ESBI ay nasa rehabilitasyon ng Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP), kaya ang mga investment ng LWUA na may kabuuang P780 milyon ay itinuring na disadvantageous sa ahensya.

Sinampahan ng kaso si Pichay at ilan pang iba.

Noong 2017, kinatigan ng Sandiganbayan ang natuklasan ng Ombudsman na may probable cause para kasuhan si Pichay at iba pa ng tatlong bilang ng paglabag sa Sec. 3(e) ng Republic Act 3019 at Seksyon XI26.2(c)(1)(2) ng Manual of Regulations for Banks (MORB), na nauugnay sa Seksyon 36 at 237 ng RA 7653. Bahagi ng kinuwestiyong desisyon ay ang parusa ng walang hanggang diskwalipikasyon mula sa anumang pampublikong opisina.

Naghain si Pichay ng petition for review sa Court of Appeals ngunit tinanggihan ng huli ang kanyang petisyon, na nag-udyok sa kanya na itaas ang kaso sa Korte Suprema.

Ang kaso ay maaaring makaapekto sa muling halalan ni Pichay. Tumatakbo laban sa kanya si incumbent Construction Workers Solidarity (CWS) party-list Rep. Romeo S. Momo, Sr., isang dating undersecretary ng Department of Public Works and Highways.